Κοντινό πλάνο ενός κομματιού σούσιΠηγή εικόνας:DAJ/amana images/Getty Images
Ως βιταμίνη, η Β12 διαφέρει από τον σίδηρο, ένα μέταλλο, τόσο ως προς τη σύνθεση όσο και ως προς τη λειτουργία της ως θρεπτικό συστατικό. Ωστόσο, είναι αλληλένδετες μεταξύ τους. Από την άλλη πλευρά, η σχέση τους μεταξύ τους δεν είναι η έκταση της σημασίας τους. Ο οργανισμός χρειάζεται και τις δύο ανεξάρτητα για διαφορετικούς λόγους και χωρίς καμία από τις δύο, μπορεί να προκύψουν επιπλοκές στην υγεία.
Βιταμίνη Β-12
Η βιταμίνη Β-12 είναι ένα άλλο όνομα για την κοβαλαμίνη. Είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη μοναδική επειδή ο οργανισμός μπορεί να αποθηκεύσει ένα απόθεμα στο συκώτι που μπορεί να διαρκέσει έως και έξι χρόνια. Ο οργανισμός χρειάζεται τη Β-12 για το μεταβολισμό, τη διατήρηση του νευρικού συστήματος και την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Εμφανίζεται φυσικά στο κρέας, τα πουλερικά, τα ψάρια, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα εμπλουτισμένα παρασκευασμένα τρόφιμα. Η ανεπάρκεια είναι σπάνια, αλλά προκύπτει συχνότερα σε όσους πάσχουν από φαύλη αναιμία, η οποία εμποδίζει την εντερική απορρόφηση. Αντίστοιχα, άλλες ελλείψεις συχνά τη συνοδεύουν. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας Β-12 περιλαμβάνουν μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, αδυναμία, ανισορροπία και αναιμία.
Σίδηρος
Ο σίδηρος είναι ένα μέταλλο που χρειάζεται ο οργανισμός για τη συνολική υγεία του αίματος και ιδιαίτερα για τη μεταφορά οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα. Ο κοινός όρος για την ανεπάρκεια σιδήρου είναι αναιμία, η οποία προκαλεί διάφορες επιπλοκές στην υγεία που σχετίζονται με το αίμα. Τα συμπτώματα της αναιμίας περιλαμβάνουν ωχρό δέρμα, δύσπνοια, ζάλη, εύθραυστα νύχια, ακραία κόπωση, γρήγορο καρδιακό παλμό, φλεγμονή ή πόνο στο στόμα, αδυναμία, ευερεθιστότητα, πονοκέφαλο, κακή όρεξη, ασυνήθιστες λιγούρες και σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Η κατάλληλη ημερήσια δοσολογία σιδήρου είναι 8 χιλιοστόγραμμα την ημέρα και 10 χιλιοστόγραμμα την ημέρα για τις γυναίκες που θηλάζουν.
Βιταμίνη Β-12 και σίδηρος
Μία από τις κύριες αιτίες της έλλειψης σιδήρου είναι η απώλεια αίματος. Οτιδήποτε προκαλεί απώλεια αίματος, από βαριά περίοδο μέχρι πεπτικό έλκος, μπορεί τελικά να προκαλέσει έλλειψη σιδήρου. Δεδομένου ότι ο οργανισμός χρειάζεται τη βιταμίνη Β-12 για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, η έλλειψη της βιταμίνης Β-12 μπορεί να οδηγήσει άμεσα σε έλλειψη σιδήρου. Με αυτόν τον τρόπο, η εμφάνιση αναιμίας θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα έλλειψης Β-12 παρά έλλειψης σιδήρου, αν και η σχέση είναι έμμεση. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγχυση μεταξύ των δύο, αν και είναι εντελώς διαφορετικές.
Φυλλικό οξύ
Το τρίτο θρεπτικό συστατικό, το φυλλικό οξύ, μοιράζεται επίσης μια σχέση με τη βιταμίνη Β-12 και τον σίδηρο. Άλλη μια βιταμίνη του συμπλέγματος Β, η Β-9, το φυλλικό οξύ συνδέεται με τα ερυθρά αιμοσφαίρια όταν υπάρχει έλλειψη σιδήρου. Ωστόσο, όπως και η αναιμία, η απορρόφηση του φυλλικού οξέος από τα ερυθρά αιμοσφαίρια θα μπορούσε να προκύψει αμέσως μετά από μια ανεπάρκεια Β-12, δεδομένου ότι οδηγεί άμεσα σε ανεπάρκεια σιδήρου. Το τελικό συμπέρασμα από αυτή την ανακάλυψη είναι ότι ο σίδηρος διαχειρίζεται τα επίπεδα φυλλικού οξέος στο αίμα. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο ο σίδηρος όσο και η βιταμίνη Β-12 είναι απαραίτητα για την κατάλληλη διαχείριση του φυλλικού οξέος.