Πίστωση εικόνας:SpecialDinner/iStock/Getty Images
Το σώμα σας χρειάζεται άζωτο για να παράγει πρωτεΐνες στους μύες, το δέρμα, το αίμα, τα μαλλιά, τα νύχια και το DNA. Το άζωτο το λαμβάνετε από τα τρόφιμα που περιέχουν πρωτεΐνες στη διατροφή σας, σύμφωνα με τη Βασιλική Εταιρεία Χημείας. Στις τροφές αυτές περιλαμβάνονται το κρέας, τα ψάρια, τα όσπρια, οι ξηροί καρποί, τα αυγά, το γάλα και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Πώς λειτουργεί
Χαρακτηριστικά
Η φυσιολογική ανάπτυξη, η αντικατάσταση των κυττάρων και η επιδιόρθωση των ιστών απαιτούν άζωτο για την παραγωγή νέων κυττάρων. Παρόλο που το άζωτο είναι άφθονο στο περιβάλλον, οι άνθρωποι δεν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν άμεσα από τον αέρα ή το έδαφος, αλλά αντίθετα εξαρτώνται από τα μικρόβια και τα πράσινα φυτά για να το μετατρέψουν σε μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σώμα μας. Το σώμα σας ανακυκλώνει συνεχώς το άζωτο από τα αμινοξέα. Εάν τα αμινοξέα δεν χρησιμοποιούνται για τη σύνθεση πρωτεϊνών, μπορούν να διασπαστούν σε συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του αζώτου, για την παραγωγή ενέργειας. Το άζωτο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία άλλων τύπων ενώσεων που δεν είναι πρωτεΐνες, όπως η αίμη στην αιμοσφαιρίνη, η οποία μεταφέρει οξυγόνο στα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Απαιτήσεις
Ένας υγιής ενήλικος άνδρας χρειάζεται περίπου 105 χιλιοστόγραμμα αζώτου ανά κιλό ή ανά 2,2 κιλά την ημέρα. Περίπου 0,83 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κιλό την ημέρα θεωρούνται επαρκή για την κάλυψη των αναγκών σε άζωτο, σύμφωνα με το Διεθνές Ίδρυμα Γάλακτος. Αυτό σημαίνει ότι ένας άνδρας 220 κιλών θα χρειαζόταν 83 γραμμάρια ή περίπου 3 ουγκιές πρωτεΐνης την ημέρα για να καλύψει τις ανάγκες του σε άζωτο. Η διάσπαση της πρωτεΐνης έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή αμμωνίας, ενός παραπροϊόντος που περιέχει άζωτο και το οποίο αποβάλλει το σώμα σας.
Πρόσθετες πληροφορίες
Το σώμα σας αποβάλλει την αμμωνία μετατρέποντάς την σε ουρία, την οποία τα νεφρά σας στη συνέχεια αποβάλλουν με τα ούρα. Με αυτόν τον τρόπο, το άζωτο επιστρέφει στο περιβάλλον. Σε αντίθεση με τους πληθυσμούς των υπανάπτυκτων χωρών, οι Αμερικανοί δεν αντιμετωπίζουν συνήθως έλλειψη διαιτητικού αζώτου, εκτός αν ακολουθούν ακραίες δίαιτες που δεν περιέχουν επαρκείς πρωτεΐνες. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας περιλαμβάνουν τριχόπτωση, καθυστερημένη επούλωση πληγών, μυϊκή αδυναμία και σπατάλη, εύθραυστα μαλλιά και τριχόπτωση.