7 λάθη ανακύκλωσης που πιθανώς κάνετε (και πώς να τα διορθώσετε)

Το χαρτόνι που έχει μολυνθεί με τρόφιμα μπορεί να στείλει ολόκληρο τον κάδο ανακυκλώσιμων υλικών στον χώρο υγειονομικής ταφής. Πιστωτική εικόνα: monkeybusinessimages / iStock / GettyImages

Πιθανότατα έχετε ακούσει τη φράση “Μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση”. Το σύνθημα έχει αξία – αρκεί να το ακολουθείτε με τη σειρά. Αυτό είναι σωστό: Η εστίαση στη μείωση και την επαναχρησιμοποίηση πρώτα θα έπαιρνε μεγάλη πίεση από το σύστημα ανακύκλωσης, το οποίο θα το βοηθήσει να λειτουργεί πιο ομαλά.

Οι μεγάλες εταιρείες υπογραμμίζουν τα θαύματα της ανακύκλωσης ενώ μένουμε στο σκοτάδι σχετικά με τις βασικές πράξεις και τι πρέπει να κάνετε και τι συμβαίνει μετά τη συλλογή των ανακυκλώσιμων. Αλλά η ανακύκλωση από μόνη της δεν θα τερματίσει την παγκόσμια κρίση ρύπανσης. Ενώ η ανακύκλωση είναι σημαντική, η υγεία μας εξαρτάται από την εξεύρεση άλλων λύσεων για την καταπολέμηση των αποβλήτων.

Διαφήμιση

Εδώ είναι γιατί: Η παραγωγή πλαστικών βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα – όπως ο άνθρακας, το αργό πετρέλαιο και το φυσικό αέριο – που καταπολεμά το περιβάλλον. Η χρήση ορυκτών καυσίμων βλάπτει τους φυσικούς οικοτόπους, μολύνει το πόσιμο νερό και εκπέμπει εκπομπές άνθρακα που συμβάλλουν στην αύξηση της θερμοκρασίας της Γης, σύμφωνα με το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων (NRDC).

Τα ορυκτά καύσιμα μπορεί επίσης να βλάψουν την ανθρώπινη υγεία: Συμβάλλουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τη ρύπανση των υδάτων και έχουν συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά καρκίνου, γενετικές ανωμαλίες και άλλες συνέπειες στην υγεία, σύμφωνα με το NRDC.

Το πώς φροντίζεται το πλαστικό υλικό όταν τελειώνουμε είναι εξίσου σημαντικό με το πώς κατασκευάζεται. Το πλαστικό διαλύεται με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν εξαφανίζεται ποτέ πλήρως. Αντ ‘αυτού, μικροσκοπικά σωματίδια, που ονομάζονται μικροπλαστικά, μπαίνουν στους ωκεανούς μας, στο φαγητό μας, ακόμα και στο πόσιμο νερό μας.

Διαφήμιση

Παίρνουμε περίπου 5 γραμμάρια πλαστικού κάθε εβδομάδα, σύμφωνα με τον οργανισμό συντήρησης WWF. Αυτό αφορά το μέγεθος μιας τυπικής πιστωτικής κάρτας. Και αρχίζουμε να αποκαλύπτουμε μόνο τους πιθανούς κινδύνους από την ύπαρξη τόσο πολύ πλαστικού στα συστήματά μας.

Ενώ μπορεί να αισθάνεται συντριπτικό να φανταστεί κανείς πώς εσείς, μεμονωμένα, μπορείτε να βοηθήσετε στην καταπολέμηση του πλαστικού προβλήματος, το να γνωρίζετε πώς να ανακυκλώνετε σωστά είναι ένα σημαντικό μέρος. Παρακάτω, βρείτε επτά κοινά λάθη ανακύκλωσης – και τι μπορείτε να κάνετε για να τα διορθώσετε.

Σχετική ανάγνωση

Φάτε πιο υγιεινά και εξοικονομήστε χρήματα με την πρόκληση «Μειώστε τα απόβλητά σας»

1. Υποθέτετε ότι όλα τα πλαστικά υλικά μπορούν να ανακυκλωθούν

Αν μόνο. Λιγότερο από το 9 τοις εκατό όλων των πλαστικών ανακυκλώνεται, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερο από το 91 τοις εκατό του πλαστικού είτε καίγεται, θάβεται σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αφήνεται να μολύνει τον πλανήτη.

Διαφήμιση

Αυτό είναι ένα πρόβλημα γιατί όταν το πλαστικό δεν ανακυκλώνεται, παράγεται περισσότερο πλαστικό.

Φτιάξτο

Για να ξεκινήσετε, επινοήστε ένα σχέδιο για τη χρήση λιγότερου πλαστικού στην καθημερινή σας ζωή, ειδικά όταν πρόκειται για πλαστικό μίας χρήσης, το οποίο χρησιμοποιούμε μία φορά και στη συνέχεια πετάμε γρήγορα (σκεφτείτε: πλαστικά ποτήρια και μαχαιροπίρουνα, μπουκάλια νερό και σόδα και μίας χρήσης οδοντιατρικές επιλογές).

Στη συνέχεια, μάθετε τι μπορεί και τι δεν μπορεί να ανακυκλωθεί για να σας βοηθήσει να διατηρήσετε την (περίπλοκη) διαδικασία όσο πιο ομαλή και αποτελεσματική γίνεται (περισσότερα σχετικά με αυτό παρακάτω).

Διαφήμιση

2. Όταν είστε σε αμφιβολία, το ανακυκλώνετε

Έχετε πετάξει ποτέ μια ομπρέλα, ένα σπασμένο ηλεκτρονικό ή ένα παλιό πλαστικό παιχνίδι στον κάδο ανακύκλωσης, σκέφτοντας «δάχτυλα σταυρωμένα»; Αυτό ονομάζεται «ανακύκλωση επιθυμιών» και είναι επιζήμιο για τις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.

Όταν κάτι που δεν είναι ανακυκλώσιμο καταλήγει σε κάδο ανακύκλωσης, ολόκληρη η παρτίδα απορριμμένων αντικειμένων θεωρείται συχνά σκουπίδια, οπότε αυτό που θα μπορούσε να ανακυκλωθεί καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής, σύμφωνα με την Waste Management Inc., μια εταιρεία διαχείρισης αποβλήτων της Βόρειας Αμερικής.

Για παράδειγμα, ενώ μια εταιρεία διαχείρισης αποβλήτων μπορεί να έρθει και να συλλέξει ένα σπασμένο αμπαζούρ, δεν θα είναι σε θέση να το ανακυκλώσει σωστά. Αντίθετα, η λάμπα θα «μολύνει» ό, τι θα μπορούσε να είχε ανακυκλωθεί.

“Το μέσο ποσοστό μόλυνσης για υλικά που συλλέγουμε σε προγράμματα ανακύκλωσης στα άκρα έχει αυξηθεί σε περίπου 25 τοις εκατό”, σύμφωνα με τη Διαχείριση αποβλήτων. “Αυτό σημαίνει ότι 500 κιλά από κάθε 2.000 κιλά που συλλέγουμε στο πεζοδρόμιο απορρίπτονται τελικά ως μη ανακυκλώσιμα. Αυτό αυξάνει το κόστος της ανακύκλωσης αυξάνοντας το κόστος διαλογής υλικών, μεταφοράς και απόρριψης σκουπιδιών, και επίσης περιλαμβάνει την χαμένη αξία καλών ανακυκλώσιμων που έχουν καταστραφεί λόγω μόλυνσης. ”

Φτιάξτο

Απλό και απλό: Σταματήστε την ποδηλασία. Υπάρχουν πολλοί πιο υπεύθυνοι τρόποι για να απαλλαγείτε από κάτι που δεν θέλετε πλέον. Εάν το προϊόν εξακολουθεί να λειτουργεί, εξετάστε το ενδεχόμενο να το δωρίσετε ή να το δημοσιεύσετε σε μια ομάδα “Αγορά τίποτα” στο διαδίκτυο.

Μπορείτε επίσης να κάνετε μια γρήγορη αναζήτηση στο Διαδίκτυο για να δείτε εάν κάποιοι οργανισμοί εργάζονται για τη μείωση των απορριμμάτων που σχετίζονται με το συγκεκριμένο αντικείμενο που πετάτε.

Το Zappos, για παράδειγμα, έχει ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Zappos For Good. Μπορείτε να στείλετε παλιά, φθαρμένα παπούτσια είτε να αναδιανεμηθούν σε όσους έχουν ανάγκη είτε να ανακυκλωθούν σωστά. Η Zappos θα σας στείλει ακόμη και μια δωρεάν ετικέτα αποστολής. Η Lego έχει ένα παρόμοιο πρόγραμμα: Η εταιρεία δέχεται όλα τα αγαπημένα Legos, τα οποία είτε θα δωρίσουν είτε θα αλέσουν για να φτιάξουν νέα κομμάτια.

3. Δεν καθαρίζετε τα δοχεία και τα βάζα σας πριν από την ανακύκλωση

Αυτό είναι ένα μεγάλο όχι-όχι. Τα βρώμικα ανακυκλώσιμα μπορούν να μολύνουν μια ολόκληρη παρτίδα ανακυκλώσιμων, όπως ακριβώς αυτό το ποδήλατο.

Φτιάξτο

Φροντίστε να πλύνετε τα βάζα της σάλτσας μαρινάρα και να ξεπλύνετε τα κουτιά των φασολιών σας.

Γενικά, κάθε ανακυκλώσιμο υλικό που λερωθεί με τρόφιμα πρέπει είτε να πλυθεί (και να στεγνώσει) πριν χτυπήσει τον κάδο ανακύκλωσης ή να πεταχτεί στα κανονικά σκουπίδια. Ενώ τα κουτιά από χαρτόνι είναι ανακυκλώσιμα, όταν είναι υγρά με γράσο, δεν είναι πλέον κατάλληλα για τον κάδο ανακύκλωσης.

Μπορεί να αισθάνεται περίεργο να πετάς κάτι που θεωρείς ανακυκλώσιμο στα σκουπίδια, αλλά όταν είναι πολύ κατεστραμμένο, λερωμένο ή φλοιώδες, κάτι τέτοιο σε εμποδίζει πραγματικά να μολύνεις άλλα ανακυκλώσιμα.

Σχετική ανάγνωση

Ο αναλυτικός οδηγός σας για την κομποστοποίηση τροφίμων στο σπίτι

4. Συλλέγετε την ανακύκλωσή σας σε μια πλαστική σακούλα

Οι πλαστικές τσάντες αγορών σπάνια μπορούν να πεταχτούν στον ίδιο κάδο με μπουκάλια και δοχεία, σύμφωνα με το Ίδρυμα Προστασίας του Νόμου. Οι πλαστικές σακούλες προκαλούν μεγάλο πρόβλημα στην εγκατάσταση ανακύκλωσης: Μπορούν πραγματικά να σπάσουν τον εξοπλισμό μπλοκάροντας τα γρανάζια του μεταφορικού ιμάντα, επιβραδύνοντας όλη τη διαδικασία.

Φτιάξτο

Είναι εντάξει να συλλέγετε τα ανακυκλώσιμα προϊόντα σε μια πλαστική σακούλα – μερικές φορές είναι ο πιο βολικός τρόπος – απλώς ρίξτε τα περιεχόμενα στον κάδο ανακύκλωσης χωρίς να ρίξετε και την τσάντα.

Ενώ οι πλαστικές σακούλες είναι ανακυκλώσιμες, απαιτούν ένα πιο ευαίσθητο σύστημα. Διαφορετικές περιοχές έχουν διαφορετικούς κανόνες ανακύκλωσης, οπότε θα θελήσετε πρώτα να δείτε τι αποδέχεται η υπηρεσία συλλογής σας Μπορείτε να βρείτε τοπικές πληροφορίες ανακύκλωσης με ταχυδρομικό κώδικα στο BeRecycled.org.

Τις περισσότερες φορές, θα μπορείτε να ανακυκλώνετε καθαρές πλαστικές σακούλες σε σταθμούς αποχώρησης, οι οποίοι είναι συνηθισμένοι στο μπροστινό μέρος των παντοπωλείων. Ακόμα καλύτερα θα ήταν να μειώσετε την εξάρτησή σας από πλαστικές σακούλες.

5. Ανακυκλώνετε φλιτζάνια καφέ μίας χρήσης

Παγκόσμια, χρησιμοποιούμε περίπου 16 δισεκατομμύρια φλιτζάνια καφέ μίας χρήσης κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον οργανισμό βιωσιμότητας FoodPrint. Ακόμα και όταν είναι φυσικό καφέ χρώμα στο εξωτερικό, τα περισσότερα φλιτζάνια καφέ μιας χρήσης δεν μπορούν να ανακυκλωθούν. Αυτό συμβαίνει επειδή συχνά είναι επενδυμένα με ένα λεπτό στρώμα πλαστικού για την αποφυγή διαρροής, σύμφωνα με την Republic Services, μια υπηρεσία ανακύκλωσης των ΗΠΑ Το μείγμα πλαστικού και χαρτιού σε αυτήν την περίπτωση είναι αυτό που καθιστά το αντικείμενο σκουπίδια.

Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα μέρη του καφέ σας μίας χρήσης, τα οποία μπορούν να ανακυκλωθούν, όπως το προστατευτικό περίβλημα από χαρτόνι και ο ξύλινος αναδευτήρας.

Φτιάξτο

Απολαύστε ένα όμορφο φλιτζάνι καφέ που μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί που κρατά ζεστό το σωρό σας. Ακόμα κι αν σας αρέσει να παίρνετε τον καφέ σας αντί να το φτιάχνετε στο σπίτι, μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα επιλέγοντας να το ξαναχρησιμοποιήσετε. Πολλές εταιρείες καφέ προσφέρουν εκπτώσεις για να φέρετε το δικό σας φλιτζάνι. (Ίσως χρειαστεί να επικοινωνήσετε με το τοπικό υποκατάστημα για να δείτε εάν αυτές οι πολιτικές έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19).

Τα φλιτζάνια καφέ είναι μόνο ένα από τα πολλά είδη που συνήθως θεωρούνται ανακυκλώσιμα. Άλλα είδη περιλαμβάνουν:

• Πλαστικά καλαμάκια
• Πλαστικά σκεύη
• Πλαστικές αντλίες (όπως αυτές που συνοδεύουν μπουκάλια σαπουνιού)
• Φυσαλίδες και συσκευασία φυστικιών
• Οτιδήποτε φελιζόλ
• Σπασμένο γυαλί
• Βιβλία
• Κρεμάστρες για ρούχα
• Πλαστικά μπουκάλια χαπιών
• Ρούχα και / ή υφάσματα

6. Δεν ελέγχετε για συγκεκριμένα σύμβολα ανακύκλωσης

Τα περισσότερα πλαστικά αντικείμενα είναι σφραγισμένα με έναν αριθμό μέσα στο σύμβολο τριγωνικής ανακύκλωσης. Αυτό είναι γνωστό ως κωδικός ανακύκλωσης. Κάθε αριθμός αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό πλαστικό υλικό ως εξής, σύμφωνα με το Plastic Soup Foundation:

Κωδικός ανακύκλωσης

Τύπος πλαστικού

Βρέθηκε στο

Πηγή: Ίδρυμα πλαστικών σούπας

Αυτοί οι αριθμοί δεν εγγυώνται ότι ένα είδος είναι ανακυκλώσιμο επειδή διαφορετικές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης έχουν διαφορετικές δυνατότητες ανακύκλωσης. Με άλλα λόγια, το πλαστικό με τον κωδικό ανακύκλωσης 3 μπορεί να είναι ανακυκλώσιμο σε ένα μέρος της χώρας και να θεωρείται μολυσματικό σε άλλο.

Φτιάξτο

Πριν ψάξετε για κωδικούς ανακύκλωσης, πρώτα διερευνήστε τι μπορεί να επεξεργαστεί η τοπική σας εγκατάσταση μεταβαίνοντας στο BeRecycled.org και αναζητώντας με τον ταχυδρομικό σας κώδικα. Στη συνέχεια, μπορείτε να ελέγξετε τον αριθμό σε ένα κομμάτι πλαστικού και να λάβετε μια ενημερωμένη απόφαση ανακύκλωσης.

Τα πλαστικά με την ένδειξη 1 και 2 είναι οι πιο συχνά ανακυκλωμένοι τύποι πλαστικών, ενώ όλα τα άλλα είναι πιο περίπλοκα. Η καλύτερη λύση είναι να προσπαθήσετε να αγοράσετε λιγότερα πλαστικά προϊόντα, ειδικά εκείνα που είναι σφραγισμένα με αριθμούς 3 έως 7.

7. Δεν σκέφτεστε έξω από τον κάδο

Υπάρχουν πολλά υλικά που χρησιμοποιούμε στην καθημερινή μας ζωή, τα οποία μπορούν να πεταχτούν στον κάδο ανακύκλωσης χωρίς δεύτερη σκέψη, όπως χαρτί, χαρτόνι, γυαλί και αλουμίνιο. Όμως, ο κάδος ανακύκλωσης δεν είναι το μόνο διαθέσιμο εργαλείο για να διασφαλιστεί ότι τα υλικά μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν παρά να πεταχτούν για πάντα.

Φτιάξτο

Το πρώτο βήμα για την καταπολέμηση του προβλήματος της ρύπανσης είναι να αγοράσετε λιγότερα. Όσο μπορείτε, βασιστείτε σε υλικά που είναι ανθεκτικά και επαναχρησιμοποιήσιμα.

Όταν αυτές οι επιλογές δεν είναι διαθέσιμες σε εσάς, αναζητήστε οργανισμούς και συστήματα που θα πάρουν πίσω υλικό δωρεάν ή ανακυκλώνουν σωστά αντικείμενα μίας χρήσης για εσάς.

Το TerraCycle είναι ένας δημοφιλής οργανισμός κοινωνικών επιχειρήσεων που έχει αναπτύξει λύσεις ανακύκλωσης για μερικούς από τους λιγότερο πιθανούς υποψηφίους (όπως πλαστικά ξυράφια) Αρκετοί παραγωγοί συνεργάστηκαν με την ομάδα σε μια προσπάθεια να κάνουν λιγότερα απόβλητα. Αυτό δεν είναι ένα τέλειο σύστημα, αλλά είναι μια αρχή.

Μπορείτε να κάνετε πράγματα όπως έλεγχος για να δείτε αν οι αγαπημένες σας γραμμές φροντίδας δέρματος ή ομορφιάς θα πάρουν πίσω τα μπουκάλια τους και τις μικρές θήκες. Εάν όχι, ζητήστε τους να εξετάσουν μια νέα πολιτική Η ευθύνη είναι για τους καταναλωτές για πολύ καιρό για να φροντίσει το τέλος της ζωής ενός προϊόντος, αλλά χωρίς τα κατάλληλα εργαλεία και πόρους, απλά δεν είναι δυνατόν.

Όταν οι εταιρείες αναλαμβάνουν την ευθύνη για τα απόβλητα που παράγουν, μπορεί να συμβεί μεγάλη αλλαγή και με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό. Λογαριασμοί όπως ο νόμος περί απαλλαγής από πλαστική ρύπανση απαιτούν από τους ρυπαίνοντες να πληρώσουν για την ασφαλή και σωστή απόρριψη των υλικών τους, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της υγείας του πλανήτη και των πληθυσμών που τον κατοικούν.

Υπόδειξη

Επιμείνετε στις μεγάλες εταιρείες να ανταποκριθούν επιτέλους στην ψηφοφορία με τα δολάρια σας – υποστηρίζοντας εταιρείες που εργάζονται για να κάνουν τη διαφορά – και γράφοντας στους εκπροσώπους σας για τις πολιτικές που θέλετε να δείτε.

Διαφήμιση