Τα σημάδια ότι ένας ηλικιωμένος γονέας χρειάζεται βοήθεια μπορεί να είναι ανεπαίσθητα, αλλά μην φοβάστε να αναλάβετε την ευθύνη εάν πιστεύετε ότι διακυβεύεται η ασφάλειά του. Image Credit: Getty Images/Stígur Már Karlsson/Heimsmyndir 
Καθ’ όλη τη διάρκεια του Νοεμβρίου, επισημαίνουμε τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να προσφέρετε στα αγαπημένα σας πρόσωπα — και στον εαυτό σας — την καλύτερη φροντίδα.
Οι σχέσεις μπορεί να είναι περίπλοκες κάτω από τις καλύτερες συνθήκες. Αλλά όταν βλέπεις κάποιον που αγαπάς —όπως έναν ηλικιωμένο γονέα, έναν παππού και τη γιαγιά ή στενό φίλο— να αγωνίζεται να φροντίσει την υγεία του, δεν είναι πάντα τόσο απλό να μπεις μέσα.
Το βίντεο της ημέρας
Περίπου το 7 τοις εκατό των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω χρειάζονται βοήθεια με την προσωπική φροντίδα από άλλα άτομα, σύμφωνα με στοιχεία από την Έρευνα Εθνικής Συνέντευξης Υγείας του 2018. Το πρόβλημα είναι ότι ορισμένοι ηλικιωμένοι ενήλικες δεν θέλουν να δεχτούν καμία εξωτερική βοήθεια. Άλλες φορές, απλά δεν ξέρουν ότι χρειάζονται βοήθεια.
Διαφήμιση
Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τους ανθρώπους να προσδιορίσουν εάν το αγαπημένο τους πρόσωπο χρειάζεται φροντίδα. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, τα σημάδια υπάρχουν, λέει η Faith Atai, MD, αναπληρωτής καθηγητής γηριατρικής στην Ιατρική Σχολή McGovern στο UTHealth Houston.
«Όταν μιλάω με οικογένειες, πολλές φορές όταν κοιτάζουν πίσω, λένε ότι τα σημάδια ήταν όλα εκεί, αλλά ήταν τόσο διακριτικά», λέει.
Ο στόχος για τους περισσότερους ηλικιωμένους ενήλικες είναι να μπορούν να ζουν στο σπίτι — που ονομάζεται «γήρανση στη θέση», λέει ο Kenneth Koncilja, MD, από το Κέντρο Γηριατρικής Ιατρικής της Cleveland Clinic. Αυτό δεν είναι πάντα δυνατό, όμως.
Διαφήμιση
Ακολουθούν μερικά σημάδια που δείχνουν ότι ο ηλικιωμένος γονέας ή το αγαπημένο σας πρόσωπο μπορεί να χρειαστεί κάποια επιπλέον βοήθεια – από το λιγότερο έως το πιο σοβαρό – και τι να κάνετε.
Υπόδειξη
Όταν αξιολογείτε την υγεία του αγαπημένου σας προσώπου, μια σημαντική ερώτηση που πρέπει να κάνετε στον εαυτό σας είναι: «Είναι φυσιολογικό γι’ αυτούς;» Μερικοί άνθρωποι, για παράδειγμα, μπορεί να τοποθετούν λάθος το πορτοφόλι ή τα κλειδιά τους συχνά — και αυτό είναι χαρακτηριστικό για αυτούς. Αλλά όταν ένα άτομο που είναι συνήθως οργανωμένο αρχίζει να χάνει πράγματα συνέχεια, αυτό είναι ένα σημάδι ότι μπορεί να παλεύει με κάποιο τρόπο.
1. Η προσωπική τους υγιεινή αρχίζει να γλιστράει
Εάν ο κάποτε σχολαστικά περιποιημένος γονέας σας δεν φαίνεται να κάνει μπάνιο (ή να ξυρίζεται ή να βουρτσίζει τα δόντια του) τακτικά, αυτό θα μπορούσε να είναι σημάδι ότι χρειάζεται άλλο άτομο να τον βοηθήσει. Μπορεί να διαπιστώσουν ότι το να μπουν και να βγουν από την μπανιέρα ή το ντους μπορεί να είναι δύσκολο. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να ξεχάσουν να κάνουν μπάνιο εντελώς.
Διαφήμιση
Τι να κάνω
Προγραμματίστε χρόνο για να τους επισκέπτεστε δύο με τρεις φορές την εβδομάδα για αρκετές εβδομάδες, για να τους βοηθήσετε με το μπάνιο, το πλύσιμο ρούχων και άλλες εργασίες περιποίησης και δείτε αν αυτό λειτουργεί και για τους δύο. Στη συνέχεια, εάν χρειάζεται, μιλήστε με έναν γιατρό για την πρόσληψη βοηθού φροντίδας στο σπίτι.
«Μερικοί γονείς είναι ανοιχτοί στο να τους βοηθήσει ένα μέλος της οικογένειας και κάποιοι θα συνεργαστούν καλύτερα με έναν ξένο, τον οποίο μπορεί να βλέπουν περισσότερο ως αυθεντία», λέει ο Δρ. Atai.
2. Δεν συναντιούνται πια με φίλους
Ακόμα κι αν ο γονιός ή ο παππούς ή η γιαγιά σας δεν ήταν ακριβώς κοινωνική πεταλούδα, το πιθανότερο είναι ότι εξακολουθούσαν να έχουν χρόνο για να δουν την οικογένεια ή τους φίλους τους — για παράδειγμα, μπορεί να έχουν παρακολουθήσει θρησκευτικές λειτουργίες ή να έχουν συναντήσει έναν φίλο για πρωινό μία φορά το μήνα. Αυτό μπορεί να είχε αλλάξει κατά τη διάρκεια της πανδημίας του νέου κορωνοϊού, φυσικά, εάν είχαν ασκήσει κοινωνική απόσταση για να αποφύγουν τον ιό. Αλλά γενικά, αν δεν κάνουν τουλάχιστον μια προσπάθεια να δουν τους φίλους τους ή να κάνουν τα κοινωνικά πράγματα που κάποτε απολάμβαναν, αυτό είναι ένα σημάδι ότι κάτι μπορεί να μην πάει καλά στο σπίτι.
Διαφήμιση
«Μερικές φορές η κοινωνικοποίηση είναι πολύ αγχωτική για αυτούς, επειδή γνωρίζουν ότι υπάρχουν κάποια γνωστικά ή ακουστικά ελλείμματα», λέει ο Δρ Atai. «Οι συνομιλίες και οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να έχουν γίνει πολύ περίπλοκες».
Σε άλλες περιπτώσεις, θα μπορούσε να είναι ένα πιθανό σημάδι κατάθλιψης ή άγχους. Αυτό μπορεί να συμβεί “όταν οι άνθρωποι έχουν έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας που πεθαίνει”, λέει ο Δρ Koncilja.
Αν έχετε παρατηρήσει ότι το αγαπημένο σας πρόσωπο έχει σταματήσει να σας καλεί τόσο συχνά όσο παλιά και πρέπει να καταβάλετε κάθε προσπάθεια για να επικοινωνήσετε μαζί του, μπορεί να αποσύρεται και από τους άλλους, λέει.
Τι να κάνω
Μιλήστε με το αγαπημένο σας πρόσωπο σχετικά με τον προγραμματισμό ενός ραντεβού με έναν ακουολόγο, εάν πιστεύετε ότι μπορεί να χρειαστεί κάποια επιπλέον βοήθεια με τη μορφή συσκευής ακοής. Αν υποψιάζεστε ότι παλεύουν με μια πάθηση όπως η άνοια ή η κατάθλιψη, μιλήστε με έναν γιατρό για τα σωστά επόμενα βήματα.
3. Δίνουν πολλά χρήματα σε «φιλανθρωπικά ιδρύματα»
Η οικονομική κατάχρηση είναι ευρέως διαδεδομένη μεταξύ των ηλικιωμένων, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA). Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μέλος της οικογένειας, ένας φίλος ή ένας φροντιστής φταίει — ας πούμε, για παράδειγμα, κλέβοντας τα υπάρχοντά τους ή πλαστογραφώντας τις επιταγές τους. Άλλες φορές, ένας άγνωστος μπορεί να είναι υπεύθυνος για την εκμετάλλευση, έστω και διακριτικά.
«Οι άνθρωποι θα έρθουν στην πόρτα και θα ζητήσουν χρήματα, και επειδή οι άνθρωποι είναι μοναχικοί, θα τους τα δώσουν και μετά θα γίνει συνήθεια», λέει ο Δρ Ατάι. «Ή μπορεί η μαμά να κάνει δωρεές σε μια φιλανθρωπική οργάνωση και το επόμενο λεπτό, το τηλέφωνο χτυπάει από τη μια φιλανθρωπική οργάνωση μετά την άλλη».
Τι να κάνω
Εάν υποψιάζεστε ότι το αγαπημένο σας πρόσωπο υφίσταται οικονομική εκμετάλλευση ή κακοποίηση, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την αστυνομία ή το Eldercare Locator, ένα πρόγραμμα δημόσιας υπηρεσίας από την Υπηρεσία για τη Γήρανση των Η.Π.Α. Άλλες προτάσεις από το Eldercare Locator: Σκεφτείτε να προσλάβετε έναν οικονομικό σύμβουλο ή διευθυντή ή να δημιουργήσετε ένα σχέδιο περιουσίας.
4. Αντιμετωπίζουν προβλήματα στην οδήγηση
Ζητήστε από τους γείτονες του αγαπημένου σας προσώπου να αναφέρουν οποιαδήποτε περίεργη ή επικίνδυνη συμπεριφορά οδήγησης βλέπουν. Πίστωση εικόνας: dusanpetkovic/iStock/GettyImages
Τα αντανακλαστικά και οι χρόνοι αντίδρασής μας συχνά γίνονται πιο αργοί με την ηλικία. Οι ηλικιωμένοι μπορεί επίσης να έχουν χρόνιες παθήσεις, όπως καταρράκτη, που περιορίζουν την ικανότητά τους να βλέπουν (ειδικά τη νύχτα) ή αρθρίτιδα, που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά τους να κατευθύνουν ή να πιέζουν τα πεντάλ.
Τα άτομα με άνοια ή Αλτσχάιμερ μπορεί επίσης να μην μπορούν να λάβουν αποφάσεις σε κλάσματα του δευτερολέπτου ενώ οδηγούν — ας πούμε, εάν κάποιος τρέξει ένα σημάδι στάσης ή πηδήξει έξω μπροστά από το αυτοκίνητό του.
Ωστόσο, πιθανότατα δεν θα είναι εύκολο να αφαιρέσετε τα κλειδιά ενός αγαπημένου προσώπου, ειδικά επειδή πολλοί άνθρωποι εκτιμούν την αυτονομία τους, λέει ο Δρ Atai.
Εάν δεν μπορείτε να αξιολογήσετε τις ικανότητές τους – ίσως ζείτε μακριά ή δεν σας επιτρέπουν να οδηγείτε μαζί τους – δοκιμάστε να εξετάσετε το αυτοκίνητό τους για βαθουλώματα ή γρατσουνιές ή ζητήστε τη γνώμη ενός γείτονα, σύμφωνα με το NIA.
«Είχα περιπτώσεις όπου η οικογένεια πήγε να επισκεφτεί [ένα αγαπημένο πρόσωπο] και φαινόταν μια χαρά», λέει ο Δρ Ατάι. «Αλλά μετά μίλησαν με τους γείτονες, οι οποίοι είπαν: «Στην πραγματικότητα, οδήγησε στην πόρτα του γκαράζ δύο φορές τους τελευταίους έξι μήνες».
Τι να κάνω
Μπορείτε να ζητήσετε από τον γονέα ή το αγαπημένο σας πρόσωπο να ελέγξει τις δεξιότητές του στην οδήγηση από το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της πολιτείας σας ή από έναν ειδικό στην οδήγηση από την Αμερικανική Ένωση Εργοθεραπείας. Εάν δεν μπορούν πλέον να οδηγούν με ασφάλεια, μπορεί να μπορούν να πάρουν εναλλακτικές υπηρεσίες μεταφοράς όπως η Uber ή να κανονίσουν να τους παραλάβει ένα άτομο από μια εθελοντική οργάνωση.
5. Έχουν χάσει πολύ βάρος
Το μαγείρεμα των γευμάτων μπορεί να είναι χρονοβόρο – και κουραστικό – για οποιονδήποτε. Αλλά για ένα ηλικιωμένο αγαπημένο πρόσωπο, που μπορεί να έχει πρόβλημα να διαβάσει τις ετικέτες ή να κόψει συστατικά, μπορεί να είναι πάρα πολύ. Εάν ο γονιός σας φαίνεται ότι χάνει βάρος ή τα ρούχα του φαίνονται πολύ μεγάλα γι ‘αυτόν, μπορεί να μην μπορεί να μαγειρέψει μόνος του τα γεύματά του και να επιβιώσει με σνακ.
Οι οδοντοστοιχίες με κακή εφαρμογή, επίσης, μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους να σταματήσουν να τρώνε στερεές τροφές. «Είναι εκπληκτικό πόσες φορές οι άνθρωποι έρχονται σε μένα και λένε ότι οι οδοντοστοιχίες τους δεν εφαρμόζουν καλά, έτσι αλλάζουν σε μαλακές τροφές, οι οποίες τείνουν να είναι λιγότερο πυκνές σε θερμίδες και θρεπτικά συστατικά», λέει ο Δρ Koncilja.
Άλλες φορές, ένα άτομο μπορεί να έχει αναπτύξει Αλτσχάιμερ και να ξεχνάει συνεχώς να φάει ή μπορεί να αντιμετωπίζει μια υποκείμενη πάθηση όπως η κατάθλιψη που μπορεί να αμβλύνει την όρεξή του.
Τι να κάνω
Εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο δεν μπορεί πια να μαγειρέψει, βοηθήστε το να εγγραφεί σε μια υπηρεσία παράδοσης φαγητού ή ένα πρόγραμμα παράδοσης γευμάτων όπως το Meals on Wheels ή προσλάβετε έναν βοηθό στο σπίτι που μπορεί να κάνει το μαγείρεμα.
Εάν πρέπει να τοποθετηθούν για νέες οδοντοστοιχίες – μερικές φορές το σχήμα της γνάθου μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, λέει ο Δρ Koncilja – βοηθήστε τους να προγραμματίσουν ένα ραντεβού με τον οδοντίατρό τους.
Ωστόσο, εάν έχουν μια πάθηση όπως το Αλτσχάιμερ και ξεχνούν να φάνε ή δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιήσουν με ασφάλεια τον φούρνο (για παράδειγμα, καίνε φαγητό ή δεν θυμούνται να κλείσουν το αέριο), αυτό είναι ένα πιο σοβαρό σημάδι ότι μπορεί να μην μπορούν να ζουν πια μόνοι τους, σύμφωνα με τη NIA.
6. Αντιμετωπίζουν πρόβλημα στη λήψη — ή στο να θυμούνται να λάβουν — τα φάρμακά τους
Κάθε χρόνο, πραγματοποιούνται σχεδόν 450.000 επισκέψεις σε νοσοκομεία μεταξύ ενηλίκων άνω των 65 ετών για τραυματισμούς λόγω φαρμακευτικής αγωγής — συμπεριλαμβανομένων τυχαίων υπερβολικών δόσεων ή κατάχρησης φαρμάκων, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) Λαμβάνονται λανθασμένα, ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα όπως παραλήρημα ή αίσθημα παλμών της καρδιάς.
«Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πόσο επικίνδυνα μπορεί να είναι τα φάρμακα εάν τα παρακάμψουμε ή τα πάρουμε», λέει ο Δρ Ατάι. Ωστόσο, λέει, «πολλές φορές οι άνθρωποι έρχονται στην κλινική με τα φάρμακά τους και δεν έχουν ιδέα τι παίρνουν ή αν τα έχουν πάρει».
Τι να κάνω
Ίσως μπορέσετε να βοηθήσετε τον αγαπημένο σας να οργανώσει ένα κουτί χαπιών ή να έρθετε στο σπίτι του για να τον παρακολουθήσετε όταν παίρνει τα φάρμακά του. Ένας βοηθός υγείας στο σπίτι μπορεί επίσης να είναι σε θέση να τους επισκεφτεί και να βοηθήσει στη χορήγηση του φαρμάκου.
Ωστόσο, εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο χρειάζεται περισσότερη βοήθεια για τη λήψη των συνταγών του, μπορεί να χρειαστεί περισσότερη εποπτευόμενη φροντίδα. Μια παλαιότερη αλλά ακόμα σχετική ανασκόπηση του Φεβρουαρίου 2005 στο Drugs & Aging ανέφερε ότι η αδυναμία λήψης φαρμάκων είναι ένας κοινός λόγος που οι άνθρωποι μεταβαίνουν σε γηροκομεία.
7. Είχαν μια πτώση — και κανείς δεν ήταν εκεί για να τους βοηθήσει
Οι πτώσεις είναι από τις πιο σοβαρές ανησυχίες για κάποιον που ζει μόνος. Είναι επίσης αρκετά κοινά: Περίπου 3 εκατομμύρια άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών υποβάλλονται σε θεραπεία στο ER για πτώσεις κάθε χρόνο, σύμφωνα με το CDC.
Όχι μόνο θα μπορούσε ένα άτομο να σπάσει ένα ισχίο ή άλλο κόκκαλο, αλλά θα μπορούσε να μην μπορεί να σηκωθεί ξανά, μερικές φορές μέχρι να τα βρει ένας γείτονας ή ένα μέλος της οικογένειας μέρες αργότερα.
Τι να κάνω
Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να αποτρέψετε τις πτώσεις και υπάρχουν διαθέσιμες συσκευές, όπως Life Alert και GPS trackers, που επιτρέπουν σε ηλικιωμένους ενήλικες να πατήσουν ένα κουμπί για να συνδεθούν με το προσωπικό έκτακτης ανάγκης. Αλλά όταν ένα άτομο διατρέχει υψηλό κίνδυνο πτώσης – ή αρχίζει να περιφέρεται τη νύχτα – αυτό είναι σημάδι ότι μπορεί να χρειάζεται 24ωρη φροντίδα, λέει ο Δρ Atai.
Δυστυχώς, λέει, μερικοί άνθρωποι απλώς αρνούνται να ζήσουν οπουδήποτε αλλού εκτός από το δικό τους σπίτι. Αλλά εκτός και αν θέλετε να κινηθείτε νομικά (για παράδειγμα, λαμβάνοντας πληρεξούσιο), εσείς και το αγαπημένο σας πρόσωπο μπορεί να χρειαστεί να βρείτε έναν συμβιβασμό με το τι θέλουν και το καλύτερο για την υγεία τους.
«Δεν μπορείς να ορίσεις την «ποιότητα ζωής» για ένα άλλο άτομο», λέει ο Δρ Ατάι. “Είχα ασθενείς που δεν θα επιτρέψουν σε κανέναν να τους βοηθήσει έως ότου τα πράγματα πάνε πολύ άσχημα… Δεν χρειάζεται τίποτα λιγότερο από μια επείγουσα ανάγκη για να πειστεί το άτομο ότι χρειάζεται βοήθεια.”
Μερικές φορές, μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τους ηλικιωμένους γονείς να εγκαταλείψουν τον έλεγχο στα ενήλικα παιδιά τους. Αλλά αν ανησυχείτε για την ασφάλεια των γονιών σας, «δεν πρέπει να φοβάστε να μπείτε στην επιχείρησή τους», λέει.
«Αφού έχουν ειπωθεί και γίνει, θέλεις να ξέρεις ότι έκανες το καλύτερο δυνατό», λέει. «Δεν θέλεις να κοιτάς πίσω και να μετανιώνεις που δεν έκανες κάτι».
Διαφήμιση