Υπάρχει εκκολαπτική έρευνα ότι τα τεχνητά γλυκαντικά μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία του εντέρου. Image Credit: morefit.eu Creative 
Τι πραγματικά συμβαίνει στο σώμα σας Όταν εξετάζει τις επιπτώσεις των κοινών συμπεριφορών, ενεργειών και συνηθειών στην καθημερινή σας ζωή.
Equal, Splenda, Sweet’N Low – τα τεχνητά γλυκαντικά είναι οικιακά ονόματα εδώ και δεκαετίες, αλλά η συζήτηση σχετικά με την ασφάλειά τους δεν έχει σταματήσει.
Η συνεχιζόμενη διαμάχη έχει μεγάλη σχέση με τις επιπτώσεις των τεχνητών γλυκαντικών στο σώμα. Η έρευνα δείχνει ότι τα ψεύτικα γλυκά υλικά μπορεί να έχουν πολύπλοκες επιπτώσεις στον μακροπρόθεσμο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, στη σύνθεση του μικροβίου του εντέρου και πολλά άλλα.
Πρώτα απ ‘όλα, τι είναι τα τεχνητά γλυκαντικά;
Πριν βυθίσουμε τις επιπτώσεις των τεχνητών γλυκαντικών στην υγεία μας, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι είναι και πώς παρασκευάζονται. Μια σημείωση: Η επιστημονική κοινότητα αναφέρεται σε αυτά τα συστατικά ως “γλυκαντικά χαμηλών θερμίδων” ή LCS, ένας όρος που περιλαμβάνει τόσο τεχνητά γλυκαντικά όπως το Splenda όσο και φυσικά γλυκαντικά όπως το stevia.
Τα τεχνητά γλυκαντικά είναι εργαστηριακά πρόσθετα που είναι είτε πολύ χαμηλά σε θερμίδες (σκεφτείτε: 4 θερμίδες ανά πακέτο) είτε “μη θρεπτικά”, που σημαίνει ότι δεν περιέχουν καθόλου θερμίδες.
Όλα τα LCS απαιτούν κάποια μορφή χημικού χειρισμού και επεξεργασίας. Για παράδειγμα, η σουκραλόζη (γνωστή και ως Splenda) είναι ένα χλωριωμένο παράγωγο της πραγματικής ζάχαρης που περνά σε μεγάλο βαθμό μέσω του γαστρεντερικού σωλήνα χωρίς να απορροφηθεί, σύμφωνα με μια κριτική του Νοεμβρίου 2016 στην ενότητα Διατροφικές κριτικές . Το αποτέλεσμα είναι μια εξαιρετικά γλυκιά ουσία χωρίς θερμίδες που μπορεί να έχει γεύση έως και 600 φορές πιο γλυκιά από την κανονική ζάχαρη (σακχαρόζη), ανά FDA.
Η ασπαρτάμη, η ουσία που χρησιμοποιείται στο Equal και το Nutrasweet, είναι ένα γλυκαντικό χαμηλών θερμίδων από αμινοξέα – έχει γεύση περίπου 200 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη, ανά FDA.
Το LCS προορίζεται να ικανοποιήσει ένα γλυκό δόντι χωρίς να αυξάνει το σάκχαρο στο αίμα ή να σερβίρει πολλές θερμίδες καθώς το σώμα μας δεν τα απορροφά πλήρως. Αν και αυτό ακούγεται αρκετά απλό, η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα στην εξίσωση.
Είναι τα τεχνητά γλυκαντικά ασφαλή;
Όλα τα γλυκαντικά υψηλής έντασης που έχουν εγκριθεί για χρήση στις Η.Π.Α. έχουν κριθεί ασφαλή για κατανάλωση, σύμφωνα με το FDA. Ωστόσο, η έρευνα από τρίτους μερικές φορές προτείνει το αντίθετο.
Επιδράσεις τεχνητών γλυκαντικών στο σώμα
Το έντερο σας μπορεί να βγει από το χτύπημα
Μέχρι τώρα, γνωρίζουμε ότι το μικρόβιο του εντέρου μας είναι πολύ σημαντικό: Τα τρισεκατομμύρια βακτήρια που βρίσκονται στο έντερο επηρεάζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού μας συστήματος, τη διάθεση και πολλά άλλα. Αλλά το LCS μπορεί να αλλάξει τη σύνθεση του μικροβίου μας, προκαλώντας ενδεχομένως πολλαπλασιασμό ορισμένων από τα κακά σφάλματα του εντέρου.
Μελέτες σε ζώα έχουν συνδέσει τη σουκραλόζη με τη μειωμένη ποικιλομορφία των μικροβίων του εντέρου των αρουραίων, με το γλυκαντικό να μειώνει την ποσότητα των βακτηρίων που προάγουν την υγεία (όπως bifidobacteria και lactobacilli ) στα έντερα των ζώων, σύμφωνα με μια κριτική του Ιανουαρίου 2019 στο περιοδικό Advances in Nutrition .
Όσον αφορά τους ανθρώπους, ωστόσο, δεν υπάρχει έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις των τεχνητών γλυκαντικών στην υγεία του εντέρου. Μια μελέτη του Οκτωβρίου 2019 στο The British Journal of Nutrition ανέφερε ότι οι υψηλές δόσεις σουκραλόζης δεν είχαν καμία επίδραση στο μακιγιάζ στα βακτήρια του εντέρου των ανθρώπων. Βεβαίως, η μελέτη διήρκεσε μόνο μια εβδομάδα. Η προσθήκη ενός πακέτου Splenda στον πρωινό καφέ σας για 30 χρόνια μπορεί να παίζει διαφορετικά.
Προς το παρόν, τα στοιχεία για τις δυσμενείς επιπτώσεις του LCS στην υγεία του εντέρου του ανθρώπου “δεν είναι ισχυρά”, λέει ο Wendy Bazilian, DrPH, RDN, διαιτολόγος με έδρα την Καλιφόρνια και συγγραφέας του Eat Clean, Stay Lean. Φυσικά, η έλλειψη δεδομένων δεν σημαίνει ότι τα πρόσθετα είναι εντάξει για το έντερο. “Στην κλασική επιστήμονα μιλούν, απαιτείται περισσότερη έρευνα σε αυτό το θέμα”, λέει ο Bazilian.
Δεν είναι σαφές εάν θα αυξηθεί ο κίνδυνος καρκίνου
Η σχέση μεταξύ πρόσληψης τεχνητού γλυκαντικού και κινδύνου καρκίνου αποτελεί ανησυχία από τη δεκαετία του 1970, όταν μια μεγάλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives ανέφερε ότι η σακχαρίνη (γνωστή και ως Sweet’N Low) συσχετίστηκε με μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου της ουροδόχου κύστης σε αρουραίους και ποντίκια.
Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν την κυβέρνηση να χτυπήσει προειδοποιητικές ετικέτες σε οποιοδήποτε προϊόν που περιέχει το γλυκαντικό το 1977. Έκτοτε, αρκετές μελέτες έχουν αναφέρει ότι το γλυκαντικό δεν είναι στην πραγματικότητα αιτία καρκίνου στους ανθρώπους. Ως αποτέλεσμα, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) δήλωσαν το 2000 ότι η σακχαρίνη δεν πρέπει πλέον να θεωρείται πιθανό καρκινογόνο, σύμφωνα με το FDA.
Δεδομένου ότι η έρευνα έγινε κυρίως σε μελέτες σε ζώα ή in vitro, δεν υπάρχει σαφής σχέση μεταξύ τεχνητών γλυκαντικών και κινδύνου καρκίνου ανθρώπου αυτή τη στιγμή, λέει ο Bazilian. “Ενώ έχει προταθεί ότι οι εύλογοι μηχανισμοί δεν είναι οι ίδιοι για τους ανθρώπους με τους αρουραίους, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν με απόλυτη βεβαιότητα,” προσθέτει.
Η ουσία: «Σίγουρα, υπάρχει λιγότερος κίνδυνος να μην τα καταναλώνεις από το να τα καταναλώνεις. Δεν είναι απαραίτητα για τη διατροφή ή την ανθρώπινη υγεία», λέει ο Bazilian.
Πιθανότατα δεν θα σας κάνουν να κερδίσετε βάρος
Θεωρητικά, το LCS πρέπει να προάγει την απώλεια βάρους σε σύγκριση με την πραγματική συμφωνία. Σε τελική ανάλυση, η επιτραπέζια ζάχαρη σερβίρει 4 θερμίδες ανά γραμμάριο, ενώ εναλλακτικές λύσεις όπως το Sweet ‘n Low προσφέρουν μηδέν. Αλλά η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να μην είναι τόσο απλό.
Μια μελέτη του Απριλίου 2015 στην Journal of American Geriatrics Society διαπίστωσε μια δοσοεξαρτώμενη σχέση μεταξύ της πρόσληψης σόδας δίαιτας και της περιφέρειας της μέσης σε ηλικιωμένους ενήλικες – που σημαίνει, όσο πιο τεχνητά γλυκαντικά ποτά έπιναν, τόσο πιο κοιλιακό βάρος που κέρδισαν. Αξίζει να σημειωθεί ότι το υπερβολικό λίπος της κοιλιάς, που ονομάζεται επίσης σπλαχνική λιποθυμία, είναι γνωστό ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2, σύμφωνα με το Harvard Health Publishing.
Υπάρχουν διάφοροι πιθανοί μηχανισμοί με τους οποίους το LCS μπορεί να προάγει την αύξηση βάρους. Για παράδειγμα, μελέτες σε ζώα έδειξαν ότι το γλυκαντικό ακεσουλφάμη κάλιο, ή ο άσος-Κ, μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της ορμόνης που καταστέλλει την όρεξη λεπτίνη, ανά έρευνα που διεξήγαγε η ΝΙΗ.
“Θα μπορούσε επίσης να συμβαίνει ότι υπάρχει αντισταθμιστικό φαγητό μαζί με την συμπερίληψη του LCS, που σημαίνει μια ψευδή αίσθηση ελευθερίας με άλλα τρόφιμα επειδή εξοικονομείτε σε άλλο”, λέει ο Bazilian. “Επιπλέον, τα τρόφιμα LCS προστίθενται ή τα τρόφιμα με τα οποία απολαμβάνουν, μπορεί να είναι πηγές θερμίδων από λίπη, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες που μπορεί να υπερβαίνουν τις καθημερινές ανάγκες.” Σκεφτείτε: πίνετε μια σόδα διατροφής μαζί με ένα κεφτεδάκι και πατατάκια.
Ωστόσο, το LCS πιθανότατα δεν προκαλεί αύξηση βάρους από μόνο του. Και εάν περιλαμβάνονται σε μια διατροφή που είναι θρεπτική μαζί με ένα συνεπές πρόγραμμα άσκησης, μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την απώλεια βάρους, λέει ο Bazilian.
Απλά μην βασίζεστε σε αυτά τακτικά: “Θα μπορούσαν να συμβάλουν στην απώλεια βάρους σε μικρό βαθμό από τις λίγες θερμίδες που μπορούν να” σώσουν “, αλλά δεν είναι κάτι που προτείνω στην πρακτική μου”, λέει ο Bazilian.
Αλλά μπορούν να οδηγήσουν σε περισσότερους πόθους
Επειδή το LCS είναι πολύ πιο γλυκό από τα φυσικά σάκχαρα, έχουν τη δύναμη να απευαισθητοποιήσουν τις γεύσεις μας σε γλυκές γεύσεις με την πάροδο του χρόνου. “Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι που καταναλώνουν τακτικά τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να βρουν φυσικά γλυκά τρόφιμα όπως τα φρούτα και το μέλι λιγότερο ελκυστικά και μπορεί να αναπτύξουν αυξημένη επιθυμία για τρόφιμα με γλυκές γεύσεις”, λέει ο Tamar Samuels, RD, διαιτολόγος και συνεργάτης του New Jersey. – Ιδρυτής της Culina Health.
Μπορεί να χάσουν τη ζάχαρη στο αίμα σας
Το LCS συνιστάται συχνά σε άτομα που θέλουν να ελέγχουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι είναι χωρίς ζάχαρη, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα πρόσθετα μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τον γλυκαιμικό έλεγχο.
Οι πρώτες έρευνες δείχνουν ότι τα τεχνητά γλυκαντικά όπως η σουκραλόζη ενδέχεται να ενεργοποιήσουν τους υποδοχείς γλυκιάς γεύσης, προκαλώντας την απελευθέρωση ινσουλίνης, όπως κάνει η κανονική ζάχαρη, σύμφωνα με ένα άρθρο του Σεπτεμβρίου 2018 στο The American Journal of Clinical Nutrition .
Πράγματι, άτομα με διαβήτη τύπου 2 που έτρωγαν τεχνητά γλυκαντικά παρατηρήθηκε ότι είχαν υψηλότερα επίπεδα αντίστασης στην ινσουλίνη σε σύγκριση με άτομα που δεν το έκαναν, σύμφωνα με μια μελέτη τομής του Ιανουαρίου 2020 στην Journal of Family Medicine and Primary Care .
Γιατί έχει σημασία; “Η αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία μπορούν να συμβάλουν σε διάφορα προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης τύπου 2, αυξημένος κίνδυνος για καρδιαγγειακές παθήσεις, νεφρική βλάβη, βλάβη στα μάτια και αυξημένος κίνδυνος μόλυνσης”, λέει ο Samuels.
“Το αυξημένο σάκχαρο στο αίμα μπορεί επίσης να δυσκολεύσει να χάσει βάρος, να προκαλέσει χαμηλή ενέργεια και να προωθήσει την επιθυμία για γλυκά και υδατάνθρακες.”
Υπόδειξη
Οι Samuels συνήθως προτείνουν την ελαχιστοποίηση του LCS, ακόμη και για άτομα με προ-διαβήτη ή διαβήτη, λόγω των επιδράσεών τους στην επιθυμία και στην ινσουλίνη. «Εάν έχετε μια γλυκιά λαχτάρα, προτιμάτε να επιλέξετε φρέσκα φρούτα, ώστε να μπορείτε να πάρετε το επιπλέον νερό, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά που είναι ευεργετικά για τα άτομα με διαβήτη», λέει. “Αν θέλετε ένα γλυκαντικό, προτείνω να επιλέξετε ένα από φυσικές πηγές όπως stevia ή μοναχικά φρούτα και να τα έχετε σε περιορισμένες ποσότητες περιστασιακά.”
Η κατώτατη γραμμή
Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να παρακολουθεί τι πραγματικά συμβαίνει όταν τρώμε ή πίνουμε τακτικά LCS. Μέχρι να έχουμε πιο συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία, ο Μπαζιλιάν συνιστά να τα αποφύγετε.
«Ενθαρρύνω να απολαμβάνω γλυκές γεύσεις και να τις ενσωματώνω με ισορροπημένο τρόπο», λέει. “Η αφαίρεση του LCS μπορεί να σας βοηθήσει να δοκιμάσετε την πιο λεπτή αλλά και πιο περίπλοκη προέλευση γεύσης από φυσικά γλυκά τρόφιμα όπως τα φρούτα.”
Για τους περισσότερους ανθρώπους, μια μέτρια ποσότητα πραγματικής ζάχαρης μπορεί να ενσωματωθεί με ασφάλεια σε μια υγιεινή ρουτίνα διατροφής. Εάν βρεθείτε συνδεδεμένοι με τα εξαιρετικά γλυκά πρόσθετα, ξεκινήστε κάνοντας πίσω τη λήψη σας αργά.
“Συνιστώ σταδιακά να μειώσετε τα μερίδια αυτών των γλυκαντικών με την πάροδο του χρόνου για μια ευκολότερη μετάβαση”, λέει ο Samuels. “Ξεκινήστε με να έχετε ένα λιγότερο πακέτο την εβδομάδα έως ότου τα έχετε εξαλείψει εντελώς και αντικαταστήστε τα με ένα έως δύο κουταλάκια του γλυκού φυσικά σάκχαρα όπως το μέλι ή το καθαρό σιρόπι σφενδάμνου [όπως απαιτείται].”