Εάν δοκιμάσετε θετικά για αντισώματα, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι προστατεύεστε από το COVID-19 στο μέλλον. Image Credit: eggeeggjiew / iStock / GettyImages
Είχατε ένα παράξενο κρύο πριν από μερικές εβδομάδες. Είστε βαρεμένοι με κόπωση και δυσκολευτήκατε στην αναπνοή. Παραδόξως, ξαφνικά δεν μπορούσατε να δοκιμάσετε τα αγαπημένα σας τρόφιμα. Ανακτήσατε τώρα, αλλά θα μπορούσατε να είχατε το COVID-19;
Καθώς οι περιπτώσεις αυξάνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως σκέφτεστε ότι θα ήταν καλό αν έχετε ήδη αντιμετωπίσει τη λοίμωξη και “το ξεπεράσατε”. Ένας τρόπος να μάθετε είναι να κάνετε μια δοκιμή αντισωμάτων COVID-19.
Αλλά αν δοκιμάσετε θετικά, σημαίνει πραγματικά ότι προστατεύεστε από τον ιό; Μιλήσαμε με ειδικούς για να μάθουμε τι σημαίνει πραγματικά μια θετική δοκιμή αντισωμάτων COVID-19.
Λάβετε συμβουλές για το πώς να παραμείνετε υγιείς, ασφαλείς και υγιείς κατά τη διάρκεια της νέας πανδημίας κοραναϊού.
Τι είναι οι δοκιμές αντισωμάτων COVID-19;
Όταν αρρωστήσετε, το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται σε έναν ξένο εισβολέα. Τα αντισώματα είναι βασικοί παράγοντες στην άμυνα του σώματός σας. Αυτές οι πρωτεΐνες όχι μόνο βοηθούν στην καταπολέμηση της λοίμωξης, αλλά συχνά παρέχουν προστασία έναντι της ασθένειας και πάλι από αυτήν την ασθένεια.
Οι περισσότερες δοκιμές αντισωμάτων COVID-19 αναζητούν αντισώματα IgM και IgG που αναπτύχθηκαν ως απόκριση στο SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί COVID-19. Τα αντισώματα IgM είναι συνήθως τα πρώτα αντισώματα που φτάνουν στη σκηνή. Στη συνέχεια, αλλάζουν για να γίνουν IgG αντισώματα, τα οποία έχουν μεγαλύτερη διάρκεια και είναι πιο συγκεκριμένα για τον ιό.
«Το IgG κάνει το βαρύ ανύψωμα ως επί το πλείστον για αυτόν τον ιό. Διαγνωστικά, είναι αυτά που πραγματικά αξίζει να μιλήσουμε», λέει ο Alex Greninger, MD, PhD, βοηθός διευθυντής των κλινικών εργαστηρίων ιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Ενώ οι δοκιμές αντισωμάτων μπορούν να εντοπίσουν άτομα που πιθανότατα έχουν μολυνθεί με COVID-19, ο χρόνος των δοκιμών έχει σημασία.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις μελέτες COVID-19 που δημοσιεύθηκαν μέχρι τα τέλη Απριλίου 2020, οι οποίες ανέφεραν δοκιμές αντισωμάτων, για μια μελέτη του Ιουνίου 2020 στο Cochrane Systematic Review . Αυτό που βρήκαν ήταν ότι οι δοκιμές ήταν καλύτερες στην ανίχνευση αντισωμάτων δύο ή περισσότερες εβδομάδες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Την πρώτη εβδομάδα μετά την έναρξη των συμπτωμάτων, οι εξετάσεις εντόπισαν μόνο το 30 τοις εκατό των ατόμων που είχαν COVID-19. Η ακρίβεια αυξήθηκε σε 70 τοις εκατό τη δεύτερη εβδομάδα και περισσότερο από 90 τοις εκατό την τρίτη εβδομάδα.
“Όταν εξετάζετε τα δεδομένα, η ικανότητα του τεστ να ανιχνεύει την ασθένεια αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου”, λέει ο Jon Deeks, PhD, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ στο Ηνωμένο Βασίλειο και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Δεν προκαλεί έκπληξη. Δεν ξεκινάς με αντισώματα. Πρέπει να τα δημιουργήσεις.” Με άλλα λόγια, μην κάνετε δοκιμή αντισωμάτων αμέσως μετά την έναρξη των συμπτωμάτων.
Τι γίνεται αν έχετε θετικό τεστ αντισωμάτων COVID-19;
Η διήγηση: Πιθανότατα προηγουμένως έχετε μολυνθεί με SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19. Αλλά η έννοια ενός θετικού τεστ δεν είναι ακριβώς μαύρο και άσπρο. Τι πρέπει να κάνετε – και όχι;
Κατανοήστε ότι οι δοκιμές αντισωμάτων δεν χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του COVID-19
Για αυτό είναι οι δοκιμές ανίχνευσης ιών. Δοκιμές όπως οι δοκιμές αλυσιδωτής αντίδρασης αντίστροφης μεταγραφής-πολυμεράσης (PCR) αναζητούν τον ιό σε δείγματα που λαμβάνονται από ένα στυλεό της μύτης σας. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να προσδιορίσουν εάν είστε επί του παρόντος μολυσμένοι με COVID-19 και πιθανώς μεταδοτικοί. Οι εξετάσεις PCR είναι γενικά πιο ευαίσθητες εάν πραγματοποιηθούν πιο κοντά στη στιγμή που τα συμπτώματα εμφανίζονται για πρώτη φορά, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι δοκιμές αντισωμάτων, από την άλλη πλευρά, μπορούν να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε εάν έχετε μολυνθεί από τον ιό SARS-CoV-2 αναζητώντας αντισώματα, ακόμη και αν δεν έχετε αναπτύξει ποτέ συμπτώματα. Αυτές οι δοκιμές μπορούν να συμπληρώσουν τα αποτελέσματα των δοκιμών PCR. Για παράδειγμα, εάν είχατε συμπτώματα τύπου COVID και λάβατε αρνητικό τεστ PCR, υπάρχει πιθανότητα να είναι ψευδώς αρνητικό. Ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει μια δοκιμή αντισωμάτων για να επιβεβαιώσει εάν έχετε ή όχι μόλυνση από COVID-19.
Μην υποθέσετε ότι δεν θα μολυνθείτε ξανά
“Ακριβώς επειδή είσαι θετικός στο αντίσωμα δεν σημαίνει ότι προστατεύεσαι από την επανεμφάνιση. Απλώς δεν το γνωρίζουμε ακόμη”, λέει η Elitza Theel, PhD, διευθυντής του ορολογικού εργαστηρίου μολυσματικών ασθενειών στο Mayo Clinic.
Η αρχική έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι τα αντισώματα υπάρχουν για δύο έως τρεις μήνες, λέει. Προκαταρκτικές μελέτες σε πιθήκους υποδηλώνουν ότι τα αντισώματα παρέχουν μερική ανοσία για μικρό χρονικό διάστημα. «Χρειαζόμαστε πραγματικά μεγαλύτερες μελέτες για να αποκωδικοποιήσουμε πόσο διαρκεί αυτή η ανοσία και αν αυτά τα ευρήματα μεταφέρονται στον άνθρωπο», λέει ο Theel.
Υπάρχουν ακόμα πολλοί επιστήμονες που δεν γνωρίζουν ή δεν καταλαβαίνουν για το COVID-19 και τα αντισώματα που παράγει το σώμα σας για την καταπολέμηση της μόλυνσης.
“Οι ερωτήσεις που θέτουν οι άνθρωποι είναι πόσο καιρό θα διαρκέσουν αυτά τα αντισώματα και ποιο είναι το κρίσιμο όριο που χρειάζεστε για να αποκλείσετε τον ιό”, λέει ο Δρ Greninger.
Και οι άνθρωποι φαίνεται να ανταποκρίνονται διαφορετικά στο SARS-CoV-2. Τα άτομα που ήταν ασυμπτωματικά (δεν εμφάνισαν κλινικά συμπτώματα του COVID-19) ξεκίνησαν μια ασθενέστερη ανοσοαπόκριση – συμπεριλαμβανομένων των χαμηλότερων επιπέδων αντισωμάτων – σε σύγκριση με εκείνα που ανέπτυξαν συμπτώματα της νόσου, σε μια μελέτη του Ιουνίου 2020 στην Nature Medicine . Αντίθετα, τα άτομα που είχαν σοβαρές και κρίσιμες περιπτώσεις COVID-19 είχαν υψηλότερα επίπεδα ορισμένων αντισωμάτων σε σύγκριση με αυτά με ήπιες περιπτώσεις, σύμφωνα με μια μελέτη του Μαΐου 2020 στην Κλινική και μεταφραστική ανοσολογία .
Επιπλέον, οι περισσότερες δοκιμές στην αγορά αυτή τη στιγμή ανιχνεύουν γενικά τη συνολική παρουσία αντισωμάτων κατά του COVID-19. “Απλώς σας λέμε ότι ένα αντίσωμα συνδέεται με ένα αντιγόνο. Δεν κάνουμε μια λειτουργική δοκιμή”, εξηγεί ο Δρ Greninger.
Αυτό σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε εάν και πόσες από τις πρωτεΐνες που καταπολεμούν τον ιό που παράγονται από το σώμα σας είναι τα λεγόμενα αντισώματα εξουδετέρωσης, ένα υποσύνολο αντισωμάτων που προστατεύουν από την εκ νέου μόλυνση. Ορισμένα εργαστήρια, όπως τα εργαστήρια Mayo Clinic και Labcorp, παρουσίασαν πρόσφατα νέες δοκιμές αντισωμάτων εξουδετέρωσης.
Συνεχίστε να ακολουθείτε τις οδηγίες για τη δημόσια υγεία
Επειδή θα μπορούσατε να μολυνθείτε εκ νέου, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) σας προτείνουν να συνεχίσετε να λαμβάνετε προφυλάξεις για να αποτρέψετε τη σύλληψη ή τη διάδοση του ιού.
Με ένα θετικό τεστ αντισωμάτων, “Δεν νομίζω ότι μπορείτε να προχωρήσετε πολύ πέρα από το να πείτε ότι έχετε αντισώματα αυτή τη στιγμή. Δεν ξέρουμε πραγματικά τι σημαίνει αυτό, οπότε παρακαλώ μην θέσετε τον εαυτό σας σε κίνδυνο”, Deeks λέει.
Ναι, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσετε να πλένετε τα χέρια σας με επιμέλεια και συχνότητα, να φοράτε μάσκα όταν είστε έξω στο κοινό και να διατηρείτε την κοινωνική απόσταση.
Μην ξεχάσετε τα ψεύτικα θετικά
Ακόμη και οι καλύτερες δοκιμές θα παράγουν μερικά ψευδώς θετικά, πράγμα που σημαίνει ότι το τεστ θα επιστρέψει ένα θετικό αποτέλεσμα ακόμα κι αν δεν έχετε πραγματικά αντισώματα. Και πιστεύοντας ότι έχετε αναπτύξει αντισώματα μπορεί να σας δώσει ελαττωματική αίσθηση ασφάλειας.
Τα ψεύτικα θετικά αποτελούν ιδιαίτερα πρόβλημα σε κοινότητες με λίγες επιβεβαιωμένες περιπτώσεις COVID-19. Οι πιθανότητές σας να λάβετε ψευδώς θετικό είναι υψηλότερες, ακόμη και αν το τεστ έχει υψηλή ειδικότητα. Έχει να κάνει με αυτό που ονομάζεται θετική προγνωστική τιμή ή την πιθανότητα ότι εάν δοκιμάσετε θετικά, έχετε πραγματικά αντισώματα στον ιό.
Η θετική προγνωστική αξία εξαρτάται από τον επιπολασμό του ιού στην κοινότητα. Σε μια πόλη όπως το Σιάτλ, όπου το ποσοστό επικράτησης κυμαίνεται σήμερα μεταξύ 2 και 3 τοις εκατό, θα υπάρχει υψηλότερο ψευδώς θετικό ποσοστό, εξηγεί ο Δρ Greninger. Ωστόσο, σε μια πόλη όπως η Νέα Υόρκη, όπου ο επιπολασμός κυμαίνεται μεταξύ 20 και 25 τοις εκατό, οι δοκιμές είναι πιο πιθανό να προβλέψουν ένα ακριβές αποτέλεσμα.
Με τις λοιμώξεις να αυξάνονται σε περιοχές με χαμηλότερο επιπολασμό, οι επιπτώσεις των δοκιμών αντισωμάτων βρίσκονται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή σε πολλά μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει ο Δρ.
Σκεφτείτε να δωρίσετε το πλάσμα σας
Έχετε ακούσει πιθανώς για προγράμματα ανάρρωσης πλάσματος. Το πλάσμα, το υγρό τμήμα του αίματος, συλλέγεται από άτομα που έχουν αναρρώσει από το COVID-19 και έχουν αναπτύξει αντισώματα κατά του ιού.
Επί του παρόντος, υπάρχουν ορισμένες κλινικές δοκιμές που αξιολογούν τη χορήγηση αναρρωμένου πλάσματος σε ασθενείς με σοβαρές περιπτώσεις COVID-19 ως πειραματική θεραπεία. Το ανθεκτικό πλάσμα έχει μελετηθεί σε άλλα κρούσματα όπως η πανδημία του ιού της γρίπης H1N1 από το 2009 έως το 2010 και η επιδημία MERS του 2012, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).
Μία από τις κύριες χρήσεις για τις δοκιμές αντισωμάτων COVID-19 είναι η ανίχνευση πιθανών ανερχόμενων δωρητών πλάσματος, λέει ο Theel.
Εάν έχετε δοκιμάσει θετικά για αντισώματα, μπορεί να δικαιούστε να κάνετε δωρεά, αλλά πρέπει να πληροίτε ορισμένες προϋποθέσεις. Σύμφωνα με το FDA, χρειάζεστε στοιχεία για επιβεβαιωμένη διάγνωση COVID-19 και πρέπει να μην έχετε συμπτώματα για 14 ημέρες. Μάθετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη δωρεά πλάσματος.
Μην βασίζεστε σε διαβατήριο ασυλίας
“Από νωρίς έγινε πολλή συζήτηση σχετικά με τη χρήση δοκιμών αντισωμάτων για την επανεκκίνηση της οικονομίας και την παροχή διαβατηρίων ασυλίας, τα οποία στη συνέχεια θα επέτρεπαν στους ανθρώπους να περπατούν ελεύθερα”, λέει ο Theel.
Ωστόσο, οι δοκιμές αντισωμάτων δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί εάν είστε ανοσοί στο COVID-19, ανά CDC. Υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ερμηνεία των αποτελεσμάτων των δοκιμών. “Σε αυτό το σημείο, είναι πρόωρο να βασιστούμε σε δοκιμές αντισωμάτων για την επανεκκίνηση των οικονομιών. Απαιτούνται περισσότερα δεδομένα για να μπορέσουμε να το πούμε αυτό”, λέει ο Theel.
Ενώ η σημασία ενός αποτελέσματος δοκιμής αντισωμάτων για ένα άτομο είναι πολύ περιορισμένη αυτή τη στιγμή, αυτές οι δοκιμές μπορούν να παρέχουν σημαντικές επιδημιολογικές πληροφορίες.
“Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε δοκιμές αντισωμάτων για να δούμε τα ποσοστά οροεπιπολιτισμού σε κοινότητες”, λέει ο Theel. “Αυτό μπορεί να βοηθήσει σε περιφερειακό, πολιτειακό και εθνικό επίπεδο να κατανοήσει καλύτερα πώς εξαπλώνεται αυτός ο ιός. Υπάρχει τόσο μεγάλος αριθμός ασυμπτωματικών ατόμων που δεν παρουσιάζονται κλινικά και δεν δοκιμάζονται, αλλά θα συνεχίσουν να αναπτύσσουν αντισώματα. ”
Και να θυμάστε, τα αντισώματα είναι μόνο ένα μέρος του αμυντικού συστήματος του σώματός σας. “Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πολύπλοκο. Δεν είναι μόνο τα αντισώματα που παίζουν ρόλο στην ανοσία μας”, λέει ο Theel.
Ανησυχείτε για το COVID-19;
Διαβάστε περισσότερες ιστορίες που θα σας βοηθήσουν να περιηγηθείτε στο μυθιστόρημα πανδημίας κοραναϊού:
- 3 τρόποι αποφυγής μικροβίων σε αλληλογραφία και παραδόσεις
- Ο αναλυτικός οδηγός σας για να παραμείνετε ασφαλείς σε ένα κοινωνικό απομακρυσμένο καλοκαίρι Hangout
- 8 δημιουργικοί τρόποι να μετακινηθείτε περισσότερο όταν είστε κολλημένοι στο σπίτι