Οι μπάλες σόφτμπολ κυκλοφορούν σε περιφέρεια 11, 12 και 16 ιντσών.Image Credit:Image by Marie LaFauci/Moment/GettyImages
Οι μπάλες σόφτμπολ διαφέρουν σε μέγεθος ανάλογα με το είδος του παιχνιδιού σόφτμπολ που παίζεται. Υπάρχουν τρία μεγέθη, μετρούμενα με βάση την περίμετρο: ένα για fast-pitch softball, ένα για slow-pitch softball και ένα για ένα στυλ παιχνιδιού slow-pitch που συχνά αποκαλείται Chicago ball λόγω της δημοτικότητάς του στην εν λόγω πόλη του Ιλινόις. Στο Chicago ball δεν χρησιμοποιούνται γάντια και, γενικά, όσο μεγαλύτερη είναι η μπάλα, τόσο πιο μαλακή είναι.
11 ίντσες
Η μπάλα των 11 ιντσών χρησιμοποιείται στο σόφτμπολ γρήγορης ρίψης. Είναι δύο ίντσες μεγαλύτερη από την μπάλα του μπέιζμπολ. Η μπάλα είναι αρκετά σκληρή- ωστόσο, ο πίτσερ έχει μεγάλη σχέση με το πόσο σκληρά χτυπιέται κάθε μπάλα. Οι γηπεδούχοι φορούν γάντια.
12 ίντσες
Η μπάλα των 12 ιντσών είναι το πρότυπο για το slow-pitch softball. Η μπάλα είναι λίγο πιο μαλακή από την έκδοση των 11 ιντσών. Η μαλακότητα και το μέγεθός της, που την κάνει ελαφρώς πιο δύσκολη στη ρίψη από μια μικρότερη μπάλα, επιβραδύνει λίγο την ταχύτητα του παιχνιδιού σε σχέση με ένα παιχνίδι που χρησιμοποιεί μπάλα 11 ιντσών. Οι γηπεδούχοι φορούν γάντια.
16 ίντσες
Η μπάλα σόφτμπολ των 16 ιντσών χρησιμοποιείται όταν το παιχνίδι παίζεται χωρίς γάντια. Αυτό το στυλ σόφτμπολ είναι αρκετά δημοφιλές στις μητροπολιτικές περιοχές του Σικάγο και της Νέας Υόρκης. Είναι πιο μαλακό από τις μπάλες των 11 και 12 ιντσών. Το μέγεθός του περιορίζει την απόσταση που μπορεί να διανύσει σε σύγκριση με τις μικρότερες μπάλες, και τείνει να πριμοδοτεί την ταχύτητα στο παιχνίδι έναντι της δύναμης.