Τα ενεργειακά ποτά, συμπεριλαμβανομένων των εκδόσεων διαίτης, μπορεί να έχουν πολλές σοβαρές παρενέργειες.Image Credit:Peter Dazeley/Photographer’s Choice/GettyImages
Τα ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη είναι δημοφιλή ποτά που προωθούνται ως ενισχυτικά ενέργειας. Συνήθως είναι ανθρακούχα και περιέχουν καφεΐνη ή άλλα διεγερτικά, όπως εκχυλίσματα τζίνσενγκ και τσαγιού.
Οι άνθρωποι μπορεί να καταναλώνουν ενεργειακά ποτά, όπως το Monster χωρίς ζάχαρη, για βελτιωμένη αθλητική απόδοση, μείωση του βάρους ή για ενέργεια ώστε να μείνουν ξύπνιοι για τη δουλειά, το σχολείο ή τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες.
Ωστόσο, η συνήθης ή υπερβολική κατανάλωση ενεργειακών ποτών ενέχει πολλούς κινδύνους. Ενώ τα ενεργειακά ποτά χωρίς θερμίδες περιέχουν λιγότερες θερμίδες και ζάχαρη από τις κανονικές ποικιλίες, ενέχουν παρόμοιους κινδύνους.
Τα ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη ενέχουν κινδύνους
Οι άνθρωποι μπορεί να φτάσουν στα ενεργειακά ποτά με μηδενικές θερμίδες, όπως το Monster χωρίς ζάχαρη, για πολλούς λόγους. Η αυξημένη ενέργεια είναι ίσως ο πιο προφανής, μαζί με τη διανοητική διαύγεια. Επιπλέον, όσοι κάνουν δίαιτα μπορεί να επιλέξουν ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη αντί για τρόφιμα ή ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, ενώ περιορίζουν τις θερμίδες, για να διαχειριστούν την όρεξη ή για να ενισχύσουν τον μεταβολισμό. Οι αθλητές μπορεί να πίνουν ενεργειακά ποτά πριν από την άσκηση με την ελπίδα αυξημένης αθλητικής απόδοσης.
Μέρος της γοητείας των ενεργειακών ποτών είναι η υψηλή περιεκτικότητά τους σε καφεΐνη, καθώς και άλλα συστατικά όπως η γκουαράνα (άλλη πηγή καφεΐνης) και ορισμένες βιταμίνες. Ένα τυπικό ενεργειακό ποτό μπορεί να περιέχει έως και 240 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης σε μια μερίδα 16 ουγκιών – σε σύγκριση με 100 χιλιοστόγραμμα σε ένα φλιτζάνι καφέ 8 ουγκιών.
Λόγω της περίσσειας καφεΐνης, τα ενεργειακά ποτά μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τη διάθεση και τη συναισθηματική υγεία ενός ατόμου. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας (NCCIH), τα ενεργειακά ποτά μπορεί να προκαλέσουν ευερεθιστότητα, ανησυχία και νευρικότητα.
Δεδομένου ότι οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς την ευαισθησία τους στην καφεΐνη, ορισμένα άτομα μπορεί να βιώσουν έντονες συναισθηματικές επιδράσεις λίγο μετά την κατανάλωση ενεργειακών ποτών και πιο σημαντικές επιδράσεις “συντριβής” μόλις εξασθενήσουν τα διεγερτικά. Τα άτομα με ψυχολογικές διαταραχές, όπως άγχος και κατάθλιψη, μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για αυτές τις επιδράσεις. Ως εκ τούτου, ακόμη και τα ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη ενέχουν κίνδυνο παρά το γεγονός ότι είναι χαμηλά σε θερμίδες.
Σωματικοί κίνδυνοι
Ανάλογα με τα συστατικά και τον όγκο που καταναλώνει ένα άτομο, τα ενεργειακά ποτά μπορεί να προκαλέσουν δυσμενή σωματικά συμπτώματα. Σύμφωνα με το NCCIH, τα ενεργειακά ποτά είναι γνωστό ότι προκαλούν ταχυκαρδία και αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Τα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν ακανόνιστους καρδιακούς ρυθμούς, οι οποίοι μερικές φορές είναι επικίνδυνοι.
Αν και τα ερευνητικά ευρήματα είναι ανάμεικτα, η καφεΐνη και άλλα συστατικά των ενεργειακών ποτών μπορεί να προκαλέσουν αφυδάτωση κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας, σύμφωνα με ανασκόπηση του International Journal of Health Sciences (IJHS) τον Οκτώβριο του 2015. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η υπερβολική κατανάλωση ενεργειακών ποτών έχει συνδεθεί με επιληπτικές κρίσεις, πόνο στο στήθος, καρδιακές προσβολές και αιφνίδιο θάνατο.
Η ανασκόπηση της IJHS προειδοποιεί για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της κατανάλωσης ενεργειακών ποτών, ιδίως για τους εφήβους. Εκτός από τον αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία της καρδιάς, τα κανονικά και τα ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερικές διαταραχές, οξείς και χρόνιους πονοκεφάλους και διάφορες ψυχιατρικές διαταραχές που προκαλούνται από την καφεΐνη.
Κίνδυνοι από το αλκοόλ
Ο συνδυασμός ενεργειακών ποτών με αλκοόλ έχει γίνει μια αυξανόμενη τάση στην Αμερική. Σύμφωνα με το NCCIH, περίπου το 25 τοις εκατό των φοιτητών πίνουν αλκοόλ μαζί με ενεργειακά ποτά. Για το λόγο αυτό, πολλές εταιρείες αλκοολούχων ποτών στοχεύουν σε αυτή την ηλικιακή ομάδα για την προώθηση ενεργειακών ποτών σε συνδυασμό με αλκοόλ.
Οι νέοι και οι νεαροί ενήλικες που ελπίζουν να διατηρήσουν τη θερμιδική τους πρόσληψη σε χαμηλά επίπεδα ενώ πίνουν αλκοόλ μπορούν να επιλέξουν ενεργειακά ποτά χωρίς ζάχαρη σε συνδυασμό με αλκοόλ. Τα κανονικά και μηδενικών θερμίδων ενεργειακά ποτά σε συνδυασμό με αλκοόλ ενέχουν πολλαπλούς κινδύνους.
Αν και οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι είναι πιο δύσκολο να μεθύσουν ενώ πίνουν διεγερτικά, αυτό που συμβαίνει στην πραγματικότητα είναι ότι μειώνεται η εκτίμησή τους για τη μέθη τους. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρουν ότι οι πότες ηλικίας 15 έως 23 ετών που αναμειγνύουν ενεργειακά ποτά με αλκοόλ έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να κάνουν κραιπάλη σε σχέση με εκείνους που δεν αναμειγνύουν τα δύο.
Σύμφωνα με το CDC, ως κραιπάλη ορίζεται η κατανάλωση τεσσάρων ή περισσότερων ποτών ανά περίσταση για τις γυναίκες ή πέντε ή περισσότερων ποτών ανά περίσταση για τους άνδρες. Με την κραιπάλη μπορεί να αυξηθεί ο κίνδυνος για τραυματισμούς, ανεπιθύμητο ή απροστάτευτο σεξ, οδήγηση υπό την επήρεια μέθης και ατυχήματα που απειλούν τη ζωή. Το αλκοόλ επιτείνει επίσης τις αρνητικές παρενέργειες των ενεργειακών ποτών, όπως η ευερεθιστότητα και τα καρδιακά προβλήματα.
Γνωστικά προβλήματα και προβλήματα ύπνου
Η καφεΐνη και άλλα διεγερτικά που περιέχονται στα ενεργειακά ποτά μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την ικανότητα ενός ατόμου να σκέφτεται καθαρά ή να εστιάζει σε σημαντικές εργασίες. Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Ύπνου (NSF), οι επιδράσεις της καφεΐνης είναι προσωρινές και δεν αντικαθιστούν τον επαρκή ύπνο. Επιπλέον, τα άτομα που καταναλώνουν τακτικά ενεργειακά ποτά ή άλλα ροφήματα με καφεΐνη είναι πιο πιθανό να παλεύουν με αϋπνία, σύμφωνα με την ανασκόπηση του IJHS.
Ενώ η μέτρια, περιστασιακή κατανάλωση ενεργειακών ποτών θεωρείται γενικά ασφαλής, θα πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις. Τόσο τα κανονικά όσο και τα ενεργειακά ποτά με μηδενικές θερμίδες διαφέρουν σημαντικά ως προς την περιεκτικότητά τους σε καφεΐνη, πρόσθετα διεγερτικά και άλλα συστατικά.
Ως εναλλακτική λύση στα ενεργειακά ποτά, όπως το Monster χωρίς ζάχαρη, δοκιμάστε το νερό ή/και τα αθλητικά ποτά ως το βέλτιστο ενισχυτικό ενέργειας κατά τη διάρκεια των προπονήσεων. Τα υπέρβαρα άτομα μπορεί να τα πάνε καλύτερα με την αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και την τήρηση μιας πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά διατροφής παρά με την υπερκατανάλωση ενεργειακών ποτών διαίτης.
Το NSF συνιστά υγιεινές συνήθειες ύπνου ως βέλτιστο μέσο για την ενίσχυση της ενέργειας. Ένα τακτικό πρόγραμμα ύπνου, μια χαλαρωτική ρουτίνα κατά τον ύπνο και ένα δροσερό, άνετο περιβάλλον ύπνου θα σας βοηθήσουν να κοιμηθείτε καλά και να πάρετε ενέργεια για την ημέρα.